Kalkan liegt im Herzen des antiken Lykien. Nur eine halbe Stunde entfernt befinden sich drei der wichtigsten antiken Stätten der Region: Patara, Xanthos und Letoon.
Patara: der Hafen Lykiens
Patara war eine der größten Hafenstädte Lykiens. Hier steht das Versammlungsgebäude (Buleuterion) des Lykischen Bundes, der als einer der ersten demokratischen Bundesstaaten der Welt gilt; das Gebäude wurde restauriert. In der Antike für sein Apollon-Orakel berühmt, ist Patara zudem der Geburtsort des heiligen Nikolaus.
Der Leuchtturm und das Straßenmonument
In Patara stehen die Reste eines Leuchtturms aus der Zeit des römischen Kaisers Nero, eines der ältesten bekannten Leuchttürme der Welt. Auf einem hier gefundenen Monument, dem Stadiasmus Patarensis, sind die römischen Straßen Lykiens und ihre Entfernungen verzeichnet. Durch die Ruinen gelangt man heute zum Strand von Patara.
Xanthos: die Hauptstadt Lykiens
Im Tal des Flusses Eşen war Xanthos die größte und bedeutendste Stadt Lykiens. Der antike Geschichtsschreiber Herodot berichtet, dass die Bewohner, als ein persisches Heer die Stadt belagerte, lieber ihre Stadt in Brand steckten und kämpften, als sich zu ergeben. Die originalen Reliefs des Harpyien-Monuments und des Nereiden-Monuments wurden im 19. Jahrhundert nach England gebracht und sind heute im British Museum zu sehen. Vor Ort stehen Kopien sowie der Inschriftenpfeiler mit dem längsten bekannten Text in lykischer Sprache.
Letoon: das Heiligtum
Gleich neben Xanthos war Letoon das religiöse Zentrum Lykiens. Drei Tempel für Leto, Apollon und Artemis stehen nebeneinander. Eine hier gefundene dreisprachige Inschrift auf Lykisch, Griechisch und Aramäisch trug maßgeblich zur Entzifferung der lykischen Sprache bei. Ein Teil der Tempel steht heute im Grundwasser.
UNESCO-Welterbe
Xanthos und Letoon wurden 1988 gemeinsam in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen; Patara steht auf der Vorschlagsliste. Um der Mittagshitze zu entgehen, besucht man sie am besten früh am Morgen oder am späten Nachmittag.
